Охота на морских млекопитающих осуществлялась в заливах Охотского моря, где было много лежбищ морских животных. Добывали разные виды тюленей, котиков, морских львов, белух и даже китов. Мясо животных готовили впрок, из толстого сала вытапливали жир, который хранили в сосудах, изготовленных из желудка нерпы. Шкуры использовали для шитья теплой одежды и обуви, сумок, изготовления узды и потяга для собачьей упряжи, ремней для арканов и других вещей. Многие века охотники использовали одни из древних изобретений человечества - гарпун с поворотным наконечником, длинные остроги до 20 метров, которыми с берега можно было поразить нерпу, подплывающую в воде. С распространением огнестрельного оружия охотники в XIX веке стали применять ружья для добычи животных.

Охота начиналась, когда в заливах еще лежал лед и нерпы на лежбищах были легко уязвимы для ловких охотников. На долбленых лодках по полынье охотники приближались к животным и поражали их гарпуном. Наконечник, привязанный длинным ремнем к древку, врезался в тело зверя и поворачивался под шкурой. Животное пыталось ускользнуть в воду, но древко гарпуна и линь с наконечником оставались в руках охотника. Нерпа не могла уйти на глубину и становилась добычей охотника.

Первым добытым весной тюленем нивхи делились не только со своими сородичами, но и со всеми жителями селения. По древнему обычаю охотник совершал обряд захоронения нерпы: череп, хрусталики глаз вместе с ритуальными стружками он опускал в море. Люди верили, что нерпы возрождались и в будущем вновь приплывали к нему.

Источник:

Роон Т. П. Коренные народы / [отв. ред. М. М. Прокофьев]. – Южно-Сахалинск, 2010. – С. 29–30.